Dans l'hindouisme et le bouddhisme, le mantra est soit une formule très condensée, soit une série de syllabes assemblées en fonction de leur seule efficience magique intrinsèque, répétée de nombreuses fois suivant un certain rythme.
Ce terme sanskrit signifie arme ou outil de l'esprit (manas) et le suffixe -tra, par lui-même, signifie protection, d'où la définition usuelle de protection de l'esprit. Il pourrait s'agir là d'une vue d'étymologiste. Le mantra a pour objectif de canaliser le mental discursif et ses vertus, conjuguées à l'intention et à la concentration du récitant, sont censées conférer divers pouvoirs et bénédictions.
Le mantra est un objet ou un support de méditation. Le but de sa pratique peut être un bienfait matériel ou spirituel. Elle peut s'effectuer dans le cadre d'un rituel minimal, ou d'une liturgie (sādhana) élaborée, incluant prières, visualisations, mudrās, etc. Le récitant s'accompagne souvent d'un mālā, sorte de chapelet comportant 108 grains.
Bien que typiquement liées à l'hindouisme et au bouddhisme, des pratiques analogues à la récitation de mantras se retrouvent dans la plupart des religions. Par exemple la prière du cœur dans l'Hésychasme des Chrétiens orthodoxes s'accompagne de la répétition constante du nom de Jésus dans la formule: Seigneur Jésus, prends pitié de moi, en fonction des injonctions Quiconque invoquera le Nom du Seigneur sera sauvé. (Act 2,24), et Priez sans cesse, en toutes choses faites eucharistie. (1 Th 15, 17-18).

Exemple de mantras dans l’hindouisme :

    * Mantra du son primordial (pranava shabda): A_o_ou_m Voir: Om̐

    * Les sept mantras de la kundalini (Sushumna nadi) : Lam, Vam, Ram, Yam, Ham, Om

    * Mantra Gāyatrī : Aom bhùr bhuvah svah tat savitour varényam / bhargo devasya dhimahi / dhiyo yo nah                    pracodayàt. (lire & écouter la Gayatri ci dessous
     Terre, Atmosphère, Espace, Comtemplons l asplendeur merveilleuse du divin créateur; Qu'il guide notre pensée !
   
* OM pùrnamadah pùrnamidam pùrnàt pùrnamudacyate, Pùrnasya purnamàdaya pùrnamevàvasisyate, OM Shanti,            shanti, shanti. (écouter Christophe)   (écouter et voir, ci-dessous)
      Cela est le Tout, ceci est le Tout, du Tout le Tout est né, Du Tout ayant pris le Tout, le Tout il reste en vérité.
    * Mantra de Sarasvastî: Aom Aing Sarasvatayé Namah Aom.
    * Mantra principal du Siddha-Yoga : Aom Namah Shivaya Salutations à Shiva

    * Mantra Mahà Mrtyunjaya : Om tryambakam yajàmahe, Sugandhim pustivardhanam, Urvàrukamiva bandhanàn,              Mrtyor muksiya màmrtàt (écouter et voir ci-dessous)
         Invoquons le seigneur qui a trois yeux, parfumé, soutien des êtres vivants; De même que le comcombre est libéré        de son lien,  Qu'il nous délivre de la mort et  ne nous prive pas de l'immortalité
    * Mahāmantra de Krishna: Haré Krishna Haré Krishna, Krishna Krishna Haré Haré, Haré Rama Haré Rama, Rama Rama        Haré Haré
    * Mantra de Shiva (Maha Mrityunjaya) : Om Tryambakam Yajamahe, Sugandhim Pushtivardhanam, Urvarukamiva            Bandhanan, Mrityor Mukshiya Maamritat

Ashtanga Yoga
Opening prayer mantra ~ Mantra d’Ouverture
 

Om
Vande Gurunām charanāravinde
Sandarshita swātmasukāvabodhe
Nishreyase jāngalikāyamāne
Samsāra hālāhala mohashāntyai
Abāhu Purushākāram
Shankhacakķsi dhārinam
Sahasra sirasam svetam
Pranamāmi patanjalim
Om
 

Om
Je prie aux pieds de lotus du maitre suprême. Qui enseigne la
connaissance, éveillant l’immense bonheur de la révélation à soi-même.
Il agit tel le physicien de la jungle, capable de dissiper les illusions et le
poison d’une existence conditionnée.
Devant Patanjali, incarnation d’Adisesa, de couleur blanche et aux mille
visages radieux (sous sa forme du serpent divin Ananta), à forme
humaine sous les épaules, portant le glaive de la discrimination, une roue
de feu symbolisant l’éternité et la conque représentant le son divin,
Je me prosterne.
Om

Ashtanga Yoga
Mangala Mantra
Closing prayer Mantra ~ Mantra de Clôture
 

Om
Swasthi Prajā Bhya Pari Pāla yantām
Nyā Yena Mārgena mahīm Mahīshāh
Go Brāahmanebhyah Shubhamastu Nityam
Lokā Samasthā Sukhino Bhavanthu
Om Shānti, Shānti, Shāntih
 

Om
Que la prospérité soit glorifiée
Que les dirigeants de ce monde gouvernent avec justice
Que toutes les choses sacrées soient protégées
Et que tous les Hommes de la Terre soient heureux et prospères
Om paix, paix, paix.

Gayatri mantra

Om bhùr bhuvah svah
Tat savitur varenyam
Bhargo devasya dhimahi
Dhiyo yo nah pracodayàt



OM pùrnamadah pùrnamidam
pùrnàt pùrnamudacyate,
Pùrnasya purnamàdaya pùrnamevàvasisyate
OM shanti, shanti, shanti



Om tryambakam yajàmahe,
Sugandhim pustivardhanam,
      Urvàrukamiva bandhanàn,           
Mrtyor muksiya màmrtàt



Les 7 mantras des 7 chakras de la kundalini (Sushumna)

Ashtanga Yoga
Opening prayer mantra ~ Mantra d’Ouverture
 



Ashtanga Yoga
Mangala Mantra
Closing prayer Mantra ~ Mantra de Clôture




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